El AIS es el Sistema de Identificación Automática que permite la comunicación entre embarcaciones, y se ha convertido en un gran avance en lo que se refiere a los equipos de seguridad marina. Los AIS marinos permiten evitar colisiones en el mar entre embarcaciones gracias a su transmisión de la posición de los distintos barcos y las distintas alertas configuradas para evitar esos abordajes.

Los equipos AIS facilitan información acerca de la identidad de las embarcaciones como puede ser el nombre, distintivo de llamada o MMSI, el rumbo y velocidad de la embarcación, la clase de embarcación ya sea de recreo, mercante, crucero… También nos indican la bandera de la embarcación, su último puerto de escala o el próximo puerto en el que va a hacer escala, así como tiempo estimado de llegada.

Otra información importante es que el AIS nos indica el punto más cercano en el que una embarcación va a pasar de la mía y el tiempo estimado para llegar a ese punto. De este modo los AIS marinos evitan colisiones entre embarcaciones en el mar.

Es importante saber que solo estarán representadas las embarcaciones que van equipadas con un transmisor AIS.

Dependiendo del equipo de AIS marino puede solo transmitir o solo recibir o bien podrán transmitir y recibir a la vez.

Las señales de los AIS son recibidas también por las estaciones costeras que comparten los datos en la red para que se pueda hacer un seguimiento de las embarcaciones también online.

El transpondedor AIS nos permite transmitir la posición de nuestra embarcación y a la vez recibir la posición del resto de embarcaciones de nuestro alrededor, mientras que los equipos de receptor AIS solo son capaces de recibir e interpretar la información del resto de embarcaciones de nuestro alrededor pero no envían datos.

Encontramos dos tipos de AIS, los AIS de clase A obligatorios para embarcaciones comerciales de gran tamaño y los transpondedores AIS de clase B para barcos y veleros de menor tamaño de uso no obligatorio.

La instalación profesional de AIS de clase A es evidentemente la más cara mientras que los AIS de clase B son más económicos. Aunque capitanía no lo exija dependiendo de la zona de navegación, es necesario decir que se trata de un sistema de seguridad excelente, que nos permite enviar nuestra posición con exactitud en caso de emergencia y a la vez nos permite ver y ser alertados de los rumbos y trayectorias de grandes embarcaciones, a las que les cuesta maniobrar para evitar una posible colisión.